３本の尻尾をもつトカゲが発見される

3本の尻尾を持つトカゲが発見された。

欧州のコソボで見つかったこのアオノドキールカナヘビ（Algyroides nigropunctatus）には、
30mm、15mm、10mmの3本の尻尾がある。

「長く爬虫類を研究してきましたが、（3本の尻尾を持つものは）初めて」と、
発見者の1人であるスロバキア、コメニウス大学の生物学者ダニエル・ヤブロンスキー氏。
同氏によると、この種での報告は初めてだが、3本の尻尾を持つトカゲは世界で数件報告されている。
2本の尻尾を持つ個体はもっと多く発見されているが、それでも比較的珍しい部類に入るという。

尻尾切りの異常

この3本の尻尾は、捕食者から逃げるために自分で尾を切る「自切」のプロセスにおける異常のようだ。
自切した動物は、失った骨を軟骨で置き換え、新たな尻尾を再生する。

ムカシトカゲ（ニュージーランド在来の爬虫類）などの例外もあるが、尻尾を再生できる種の大半はトカゲである。

過去の研究から、トカゲの余分な尻尾は、元の尻尾の切断がうまくいかず残ったときに生じることが
示唆されている。しかし、尻尾全体が失われてから複数の尻尾ができる場合もある。
今回のコソボの個体も、そのケースに該当する可能性が高い。

8月にジャーナル「Ecologica Montenegrina」に掲載された論文では、
何らかの大きな力で脊椎の底部が砕かれ、分かれた椎骨のそれぞれから
尻尾が生えた可能性が高いと考察している。猛禽や犬から攻撃を受けたためかもしれない。
野犬は、「バルカン半島では極めて一般的」であるとヤブロンスキー氏は記している。

3本の尻尾は、切断された場所を境に色とうろこのパターンが元の体と異なっており、
元の尻尾は完全に失われているとする推論を裏付けている。